赤血球（せっけっきゅう）は、動物の血液に含まれる細胞成分の一種。 骨髄中に存在する造血幹細胞由来の細胞である。細胞内にヘモグロビンを有することで酸素と結合し、血流に乗って酸素を体中の組織に運搬する。なお、二酸化炭素も運搬できるが、酸素と違いほとんどの二酸化炭素は血漿に溶けて運搬される。
赤血球は骨髄で赤芽球から作られ、血管に入り活動を始める。役目を終えたあとは 肝臓・脾臓で壊される。
赤血球を低張液にさらすと赤血球は浸透圧崩壊を起こし、赤血球内容物（ヘモグロビン等）が水溶液中に漏出する。この現象を溶血という。その後、浸透圧を回復し赤血球膜を再封すると赤血球ゴーストができる。
細胞内のヘモグロビンが酸素と結合し、各細胞へ酸素を運搬する。ただし酸素より一酸化炭素と強く結合する為、体外から一酸化炭素を取り込んだ時、一酸化炭素中毒を生み出す原因となる。
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大量出血などで赤血球が失われると、脳へ酸素が上手く運搬されない為、脳死などを引き起こす。 そうしたことから、出血時に対する代替赤血球の研究開発が日本でも進められている。
細胞核を持つ赤血球は持たない動物より比較的大きい、など生物によってその大きさは異なる。例えばラットでは直径5.9μm、ヒトでは約8μmである。イヌはヒトの約80%、ネコは約50%の大きさで、共にヒトより多くの数をもつ。最大の赤血球を有する動物はゾウであると考えられており、その大きさは9μmである。一般に赤血球の大きい動物ほど赤血球数が少なくなる傾向がある。